Pode ser intimidador sentar-se a uma mesa de poker ao lado de um jogador profissional, mas será que você deve jogar de maneira diferente? Como reagir?

No episódio abaixo de "Ask a Poker Pro" ("Pergunte a um profissional do poker", em inglês), embaixadores do 888poker dão conselhos para os jogadores recreativos que se veem diante de profissionais.

Veja agora 10 dicas que vão te ajudar a lidar com a situação da maneira mais tranquila possível.

1. Não Há Necessidade de Sentir-se Intimidado

A primeira coisa que você deve lembrar quando um profissional senta à sua mesa é que ele é apenas outro ser humano. Assim como você, ele tem problemas na vida pessoal, uma música preferida e até vai ao banheiro! Isso significa que ele vai cometer erros no poker também. 

Nós nos concentramos muito em melhorar nossas estratégias, então é fácil esquecer que o poker é uma questão de minimizar seus erros. Ganhar vem de falhar menos do que o oponente. Portanto, profissionais de todos os níveis vivem disso porque estão jogando contra pessoas que cometem mais (ou maiores) bobagens do que eles. 

O segredo para segurar a onda contra um profissional é jogar da maneira mais cautelosa possível para reduzir seu número de erros. Assim, você vai minimizar qualquer prejuízo se seu adversário tiver uma vantagem.

É mais fácil falar do que fazer, obviamente. Quando seu cérebro travar ("quando" e não "se"), tente não remoer a situação. Lembre-se de que isso acontece com os melhores.

Seus adversários não vão sempre capitalizar em cima de suas falhas. E mesmo quando fizerem, sofrer um simples gol não vai significar necessariamente que você perdeu a partida ali. 

2. Respire e Relaxe

Um estudo da Brigham Young University (entre várias outras) destacou que:

"O estresse pode resultar em má concentração e memória porque nossas mentes estão ocupadas demais para focar em algo." 

Esse tipo de neblina cerebral é um problema pequeno na maioria das vezes, mas pode fazer estrago diante de adversários superiores nas mesas de poker - você vai cometer mais erros do que o normal. 

O poker exige muitas habilidades, e a capacidade de manter a calma e pensar com clareza sob pressão está entre as mais importantes. Se você estiver se sentindo ansioso em potes contra um profissional, tente encontrar maneiras de se acalmar.

• Respire fundo.
• Tome um tempo a mais para pensar antes de tomar suas decisões.
• Sinta-se livre para imaginar seus oponentes nus.
• Peça um drink se isso for te ajudar!

3. Silêncio! Não Dê Muitas Pistas

A canção "Don't Speak" ("Não Fale", em inglês), da banda americana No Doubt, é um hit, mas também é um belo conselho para lidar com jogadores durões. Algumas pessoas ficam hipnotizadas quando encontram um profissional à mesa. Por isso, podem discutir questões estratégicas em voz alta em uma espécie de pedido de aprovação inconsciente. Eles estão tentando mostrar que não são alguém que deve ser provocado.

• Mas um bom profissional pode infiltrar-se em seu jogo ao avaliar a complexidade do seu papo estratégico.
• Ele poderá medir mais facilmente o quão bom ou ruim você é.
• Este fator permitirá a ele fazer ajustes mais rápidos do que se você tivesse mantido a boca fechada.

É muito melhor não dizer nada e continuar anônimo porque isso mantém o mistério sobre o seu jogo. Logo, o profissional precisará se concentrar para avaliar o quão bom você é, o que é muito mais complicado e demora muito mais.

Quem sabe? Talvez ele pense que você é um colega profissional ou talvez subestime você e cometa alguns erros.

Se você vir um profissional à mesa, coloque No Doubt para ouvir e siga o conselho: Não fale!

4. Agarre a Oportunidade

Uma das partes mais legais do poker é como ele permite que a elite jogue contra pessoas comuns. É como jogar golfe contra Tiger Woods ou entrar numa pelada contra Messi - algo que a maioria dos fãs de esporte apenas sonham fazer.

Logo, se você encontrar um profissional ou uma lenda do poker à sua mesa, divirta-se! Pode ser uma bela chance de testar seu valor contra um adversário forte.

Quem sabe? Você pode até sair do jogo com uma bela história para contar.

5. Não Tema a Palavra "Profissional" 

Outro motivo para não ser intimidado por jogadores profissionais é que a palavra "profissional" pode ser uma medida equivocada de habilidade. Alguns profissionais se especializam em formatos específicos de poker. Muitos jogadores amadores ou recreativos jogam melhor do que alguns profissionais.

Digamos que você seja apresentado a dois jogadores. Um deles tem nível 7 de 10. O outro é mais fraco, cerca de 5 de 10. Se lhe disserem que um deles é profissional, qual deles você apostaria que é o pro?

Você provavelmente concluiria que o melhor jogador é o profissional, mas nem sempre é o caso. 

Muito vai depender do tipo de jogo que eles jogam. Se o cidadão de nível 7 passar a maior parte do tempo jogando contra pessoas de nível 7 ou 8, será difícil ganhar a vida jogando poker. Enquanto isso, um jogador de nível 5 pode facilmente jogar como profissional se estiver sempre em jogos contra pessoas de nível 2 ou 3.

Há poucas verdades maiores no poker do que a ideia de que você será destruído no longo prazo se jogar sempre contra jogadores melhores. Na verdade, certamente há muitos profissionais que nunca fazem sucesso. Seja por ego ou pouco autoconhecimento, alguns desses profissionais sempre jogam em situações nas quais nunca conseguem vencer.

Neste caso, o título de "profissional do poker" não é necessariamente algo a temer. Um profissional que escolhe bem suas mesas não é necessariamente um cara arrasador no poker. 

6. Você Pode Evitar Jogar Contra Profissionais

A qualidade dos seus adversários é crucial. Portanto, um ajuste importante a fazer quando você encontrar profissionais fortes é evitar jogar contra eles. É bastante simples esquivar-se de um ou dois profissionais à sua mesa.

Vale lembrar, porém, que nada vai impedir você de se levantar e mudar de mesa. Se você estiver em uma posição ruim ou em um jogo complicado valendo dinheiro, mova-se!

Ir embora sempre é uma maneira de voltar para casa "empatado", o que é melhor do que perder dinheiro em uma mesa onde o valor esperado é negativo (-EV). 

É muito mais difícil evitar profissionais em torneios com mesas múltiplas, evidentemente. Felizmente, o seu tempo juntos à mesa será sempre curto, sobretudo em torneios com muita gente.

Além disso, a eliminação e a dinâmica de fichas em torneios quase sempre vão limitar o prejuízo que um profissional pode causar.

7. Tenha um Alcance Forte

Já ouviu falar em "trazer uma faca para um duelo de pistolas?" Há uma maneira de aplicar uma ideia parecida - mas inversa - quando encontrar um profissional. Ela inclui um pequeno ajuste em seus alcances pré-flop. Tente minimizar o número de mãos fracas e marginais com as quais você entrará em um pote contra um profissional.

Este ajuste pré-flop vai significar alcances de flop mais fortes, que lhe permitirão com mais frequência encarar o profissional com uma pistola em vez de uma faca.

Alcances mais fortes resultam em mãos melhores no flop e facilitarão sua vida durante o resto da mão. Eles também reduzem o número de situações marginais, que é onde um profissional tipicamente teria vantagem (suas decisões são mais objetivas tanto com mãos muito boas quanto com mãos muito ruins). 

8. Jogue Como Você Sabe

Muitas pessoas acham que podem mudar seu estilo de jogo para competir contra um profissional. Frequentemente, esse tipo de pessoa começa a copiar movimentos ousados que viram na TV ou num clipe de melhores momentos de poker no YouTube.

Há, porém, alguns problemas com essa abordagem:

1. Você estará mais suscetível a cometer erros se optar por algum movimento que não está habituado a fazer.
2. Copiar movimentos cegamente pode fazer você aplicá-los em situações erradas.

No poker, é vital cometer menos erros do que o seu oponente, e você falhará menos se seguir com os tipos de estratégia que você conhece.

Pense na primeira vez que você fez qualquer coisa. Você foi muito mal, certo? Na primeira vez que usou um garfo, você provavelmente acabou com espaguete na cara, no chão ou no focinho do cachorro. Porém, ao longo do tempo, você aperfeiçoou suas habilidades e aprendeu a manusear o garfo. 

O mesmo vale para sua estratégia de poker. Em seu tempo jogando poker, você construiu um jogo que inclui estratégias que você conhece e entende. Ainda que elas não sejam as mais avançadas, elas são naturais para você, que consegue executá-las de maneira confortável.

Um jogador de alto nível pode saber como explorar sua estratégia, mas é improvável que ele leia bem seu jogo em apenas uma ou duas sessões. E mesmo que ele suspeite, é improvável que ele faça ajustes significativos baseado em uma amostra tão pequena do seu jogo.

Por este motivo, é melhor "jogar o seu jogo" e jogar seu estilo de poker. Se você se afastar das estratégias que está acostumado, você provavelmente vai cometer erros e, consequentemente, perder dinheiro.

9. Não Tente Superá-los Sem Motivo

Lembra daquela cena em Rounders em que Mike vai atrás de Johnny Chan?

Aquela em que ele diz: "Eu acabei de decidir, sabe, que não me importo com o dinheiro. Vou apenas jogar melhor do que o cara. Vou apenas jogar melhor do que este cara nesta mão."

Muitas pessoas pensam "dane-se, quero ganhar deste cara" quando encontram um profissional à mesa, sobretudo se for um dos mais famosos. Mas é importante não agir como essas pessoas.

Lembre-se: controle emocional é uma das áreas em que um profissional terá vantagem. Logo, é essencial continuar o mais estoico possível. Você pode sentir a tentação de querer jogar melhor do que eles, mas é crucial entender que esses sentimentos vêm do ego e podem fazer de você um oponente mais fácil de derrotar.

Em Rounders, Mike age sem lógica contra Chan. É puramente um ato de ego e, embora funcione, o resultado não prova tanta coisa assim. Mike ingenuamente conclui que aquela mão mostra que ele pode enfrentar os melhores do mundo, mas é impossível medir sua habilidade baseado em apenas uma mão.

Blefar contra um profissional pode dar uma sensação boa, mas você vai ter mais sucesso se controlar as emoções e deixar a lógica ditar suas jogadas.

Dito isso, se um "blefei contra fulano" é mais importante para você impressionar seus amigos do que dinheiro, vá em frente!

10. Preste Atenção

Lembre-se: você vai perder dinheiro contra jogadores melhores no longo prazo. Portanto, sentar-se a uma mesa com valor esperado negativo é como pagar uma taxa para estar ali. Como no caso de qualquer outro gasto, se você precisa pagar, é bom que haja algum benefício. Uma maneira criativa de fazer isso é pensar que aquele dinheiro que você está perdendo é uma espécie de investimento - como uma matrícula. 

Se você optar por ficar em um jogo com adversários fortes ou profissionais, provavelmente isso vai lhe custar. Portanto, feche o Instagram e preste atenção ao que os melhores jogadores estão fazendo.

• Se possível, anote as coisas que achar interessante. Elas vão te ajudar a estudar as situações mais tarde.

• Tente fazer com que eles falem também. Embora profissionais costumem ser mais calados do que amadores, a maioria deles adora contar histórias de poker (sobretudo quando eles venceram).

• Nada vai lhe impedir de perguntar a um profissional por que ele fez tal jogada se você encontrá-lo mais tarde, relaxando em um bar do cassino.

Sim, é um pouco ambicioso, mas se você usar a abordagem correta (talvez com um ou dois elogios), um profissional pode ficar feliz de matar o tempo conversando sobre algumas das mãos que vocês jogaram juntos.

Se ele for do tipo tagarela, peça para ele revelar o motivo de suas jogadas. Essa informação vai lhe ajudar a aplicar os conceitos e melhorar seu jogo.

Jogar contra um profissional pode ser uma mistura assustadora, empolgante e emotiva, mas se você aceitar o desafio, agarre a oportunidade e jogue o seu melhor. 

Quem sabe se os deuses do poker não estarão ao seu lado? Boa sorte!