Uma das frases mais famosas da lenda do beisebol Yogi Berra é que o "beisebol é 90% mental. A outra metade é física." A matemática não fecha propositalmente. A maioria dos atletas admite que o jogo mental exerce um papel importante no desempenho geral. Se eu lhe perguntasse o quão importante é o jogo mental, o que você responderia?

A questão seguinte que eu colocaria para você é: quanto tempo você passa treinando seu jogo mental? A grande maioria dos jogadores admite que este número é zero - ou algo muito perto disto. Há muitos motivos pelos quais isso é ruim, mas felizmente há maneiras simples de corrigir isto.

Homem e mulher jogando poker

O poker é interessante porque, em seu núcleo, é uma batalha psicológica. A maioria dos humanos prefere trabalhar com certezas, mas ser um bom jogador de poker exige assumir riscos financeiros com informações imperfeitas que podem resultar em consequências monetárias negativas, especialmente se você jogar com mais dinheiro do que tem na conta bancária. Quando fazemos algo que vai de encontro à maneira preferida de nosso cérebro, os resultados quase sempre são abaixo do ideal. Respostas comuns são medo de perda e falta de confiança. Além disto, há o fato de que elementos como nossas emoções, ânimo, pensamentos, crenças, percepções, níveis de atenção e energia, desempenhos passados, hormônios e hábitos... tudo isso exerce um papel nas decisões que você toma na mesa de poker. 

E mais: os jogos se tornaram muito mais competitivos nos últimos nos e, com a maior competição, vêm mais pressão e elementos causadores de estresse. Para jogar bem, é preciso ter muito mais habilidades do que em qualquer outro momento na história do jogo. Sim, é preciso ter fundamentos fortes e jogar usando uma estratégia bem elaborada, mas também é necessário desenvolver uma mentalidade resiliente. 

Desenvolvendo uma Mentalidade Resiliente

Uma mentalidade resiliente permite que você tome boas decisões enquanto administra os estresses do poker. Quando você é resiliente, consegue gerir seus pensamentos e emoções para tomar as decisões mais lucrativas com a informação que está disponível no momento. Você também conseguirá resistir à tentação de agir baseado em instinto e poderá manter seu foco, sobretudo durante sessões longas. Some tudo isto, e você terá uma forte abordagem psicológica que vai melhorar o seu desempenho e sua proporção de vitórias ao longo do tempo.

Se você já entendeu e "comprou" a necessidade de trabalhar para desenvolver uma mentalidade forte, chegou a hora de ver algumas estratégias que te ensinarão a alcançar esse objetivo.

Uma das áreas que mais cresce na psicologia é a pesquisa sobre uma disciplina chamada mindfulness, que pode ser traduzida para o português como "mente consciente" ou, simplesmente, "consciência". Jon Kabat-Zinn, um dos principais pesquisadores sobre o assunto define mindfulness como "prestar atenção de maneira particular; de propósito, no momento presente, e sem julgamentos." 

Parece bastante simples, não? Mas simples nem sempre é sinônimo de fácil, e desenvolver esta habilidade requer algum esforço.

Estar consciente é uma maneira de aplicar sua atenção, e isso exige algum esforço. A maioria de nós usa uma espécie de piloto automático na maior parte do tempo. Ou seja, fazemos as coisas sem prestar atenção conscientemente e de uma maneira habitual enquanto nossa mente vaga (ou para o futuro, na forma de ansiedades e preocupações, ou para o passado, em forma de arrependimentos). 

Treinar seu cérebro para ser mais consciente vai melhorar a atenção e a concentração, além de aumentar o controle emocional e reduzir os níveis de impulsividade. Há várias práticas que você pode incorporar ao seu aquecimento pré-jogo (ou a qualquer parte do dia, na verdade) que vão lhe ajudar a colher esses benefícios.

Homem joga cartas para o alto

Respiração Diafragmática

Comecemos com uma tarefa simples. Neste exercício, você vai usar sua respiração como foco de concentração. O objetivo é sentar-se de maneira confortável e direcionar toda sua atenção para a respiração. Sente-se em uma posição confortável com seus pés no chão. Inspire contando lentamente até 6, segure contando até dois e, em seguida, expire contando lentamente até 7. Repita esse procedimento várias vezes. Enquanto você inspira e expira, concentre apenas na sua respiração. Você pode prestar atenção à velocidade de sua respiração, à sensação de seu peito estufando ou ao ar em suas narinas. O importante é que você escolha apenas um aspecto para se concentrar. Você provavelmente vai notar que sua mente vaga durante esse exercício. Tudo bem! Sua mente foi feita para vagar. Apenas perceba isso e volte o foco para sua respiração. Não há necessidade de se julgar ou se preocupar em estar fazendo algo de errado. Reconhecer que sua mente vagou é uma parte importante do treino de mente consciente.

Observe que enquanto você continua a respirar, você começa a se sentir mais calmo e relaxado. Treinar-se para notar isto ajuda a aumentar sua consciência emocional, e essa habilidade ajuda muito no poker. 

Respiração diafragmática é uma ótima maneira de reconcentrar e se reequilibrar. É útil antes das sessões de poker e nos intervalos. O ideal é começar fazendo isto durante 3-5 minutos por dia e, eventualmente, chegar aos 10-20 minutos.

Assim que você terminar sua sessão de respiração, use alguns minutos para pensar em como tudo foi.

  • Como é fazer a respiração diafragmática?
  • Como você deixou seus pensamentos irem embora e voltou a se concentrar na respiração?
  • Como esse tipo de respiração pode te ajudar nas mesas de poker?

Caminhada Consciente

A caminhada consciente é outra técnica comum de treino de mente consciente. É simples de fazer, e movimentar-se faz bem a todos, então não há como sair perdendo aqui.

Para iniciar, simplesmente comece a andar. Enquanto caminha, preste atenção em especial às sensações físicas de andar. Note a sensação nos pés quando a sola toca o chão. Sinta a transferência de peso de uma perna para a outra. Observe a flexão e a tensão em suas pernas. E como você está caminhando, é provável que sua mente vá vagar. Não há problema! É uma excelente oportunidade para perceber e se reconcentrar nas sensações físicas da caminhada. Dar à sua mente apenas uma coisa de cada vez para se concentrar vai melhorar a concentração. 

Caminhar, por si só, reduz o estresse, mas quando adicionamos o aspecto da atenção total, temos vários benefícios à saúde mental. 

Método S.T.O.P. 

O método S.T.O.P. é uma técnica de mente consciente que você pode usar sempre que estiver em uma situação complicada no poker. Primeiro, você para. Depois, faz algumas respirações diafragmáticas. Observe o que está acontecendo sem fazer julgamentos e, então, siga em frente. Desacelerar desta maneira vai ter dar algum tempo para fazer uma espécie de check-in consigo mesmo, e isso lhe dará uma chance de encontrar uma resposta em vez de apenas reagir ao que está acontecendo. Tente o método S.T.O.P. fora do poker também. É uma ótima maneira de aprender a desligar o piloto automático porque vai lhe forçar a ver e sentir de verdade o que está acontecendo ao seu redor. 

Conclusão

O treinamento de mente consciente é uma maneira excelente de treinar sua mente para ser mais resiliente. Mais pesquisas estão sendo realizadas a cada dia que passa, e elas mostram que esse tipo de prática melhora a paciência e a capacidade de reter atenção. Também reduz o número de reações exageradas. A boa notícia é que você não precisa se tornar um monge budista. Alguns minutos a cada dia são tempo mais do que suficiente para fazer uma enorme diferença!