Como jogador profissional, de vez em quando enfrento dificuldades quando preciso falar sobre o que faço da vida. Por exemplo, quando preciso preencher um formulário de solicitação de passaporte ou de seguro, é ali que tudo trava. A maioria das opções são tranquilas: nome, endereço, nacionalidade… sem problemas. Mas quando chego à seção "emprego" as coisas começam complicar.

Veja bem, o título de "jogador profissional de poker" parece estar ausente de praticamente todas as listas de empregos da história e coloca pessoas como eu em uma situação realmente complicada. Claro, é bom poder escolher o que você quer ser. Mas, ao mesmo tempo, é realmente difícil para mim selecionar algo que seja bom o suficiente para que aceitem minha inscrição ou respeitável o suficiente para evitar que eu seja considerado um lunático degenerado de alto risco, parado e revistado na alfândega.

Então, o que eu acabei decidindo? Como a pessoa com o selo verde de aprovação acabou aceitando meu pedido de passaporte? Bem, agora vou me apresentar corretamente: meu nome é Dan e sou oficialmente um "atleta profissional". O que vocês acham, exagero? Vamos comparar o poker aos esportes e tirar nossas conclusões.

Índice


  • Poker x Esporte
  • Cultura de fãs, diversão e fanatismo
  • Fator entretenimento
  • A habilidade decide
  • O esporte vence ou não?

Poker x Esporte

Uma boa maneira de ganhar qualquer discussão é bombardear a outra pessoa com fatos até que ela aceite que você está certo ou fique entediada e adormeça. Então, vamos começar analisando a classificação oficial do poker.

Acredite ou não, o poker é de fato considerado um esporte, um esporte mental para ser preciso, tendo sido reconhecido como tal pela IMSA (Associação Internacional de Esportes da Mente) em 2010. Além desse rótulo "técnico", o que mais o poker tem em comum com outros "esportes" mais convencionais?

Esta é a definição que o dicionário traz de esporte - no caso, o dicionário do Google:

Esporte: (substantivo) uma atividade que envolve esforço físico e habilidade na qual um indivíduo ou equipe compete contra outro ou outros para entretenimento.

Já que no poker seria difícil ter uma "lesão" que não fosse uma irritante Distrofia simpático-reflexa (RSD) de tanto embaralhar suas fichas, é fácil argumentar que você precisaria estar em uma forma muito ruim para dizer que o poker é "exigente fisicamente". Claro, as sessões de um torneio podem ser longas e inquestionavelmente cansativas do ponto de vista mental, mas, a menos que você tenha feito uma aposta extremamente empolgante, jogar poker não é tão desgastante fisicamente quanto esportes como futebol ou basquete.

Mas isso me exclui da lista de atletas? É difícil dizer, especialmente porque classificamos coisas como dardos e golfe como esporte.

Apesar de qualquer classificação, é claro que os jogadores de poker também conseguem melhores resultados estando em boa condição física. Dê uma olhada nos melhores profissionais, como Mike McDonald, Dan Colman e a própria Sofia Lovgren, do 888poker. É evidente que todos fazem o máximo para comer bem e ficar em forma. A própria Sofia fala bastante sobre as vantagens que ganha com os níveis avançados de resistência e foco, adquiridos por meio de exercícios físicos.

O ex-presidente dos EUA, John F. Kennedy, também viu as mesmas ligações entre força física e mental, observando que “a aptidão física é [...] a base da atividade intelectual dinâmica e criativa.”

O “esforço físico” do poker pode não ser exatamente o mesmo que de outros esportes, mas, devido às relações complexas entre esforço mental e físico, diria que muitas vezes eles podem estar muito próximos (ao menos fora das mesas). A resistência de um atleta é vital para um desempenho consistente em alto nível, e em nenhum lugar isso é mais aparente do que entre a elite do poker, onde o cansaço pode facilmente custar milhões de dólares.

De qualquer forma, mesmo se ignorarmos a parte do "esforço físico" acima, eu ainda acharia a definição de esporte do Google uma descrição justa do poker moderno.

Estas são as razões:

Cultura de fãs, diversão e fanatismo

Assim como qualquer outro esporte convencional, o poker tem uma forte cultura de fãs. No lugar de camisas de futebol, bandeiras e cachecóis, o poker tem profissionais patrocinados, distintivos de sites e agasalhos de moletom, enquanto os fãs também podem seguir tudo graças a uma grande cobertura da televisão, transmissões ao vivo e qualquer um dos inúmeros sites e revistas dedicados inteiramente ao jogo.

Há também os mesmos níveis de interatividade, com as casas de apostas fazendo previsões de eventos como o WSOP e o Irish Open, assim como fariam no PGA Masters ou nas finais de Wimbledon.

Fator entretenimento


O crescimento das transmissões de poker na Twitch também ampliou a possibilidade de entretenimento, permitindo que os fãs apoiassem seus jogadores favoritos ou atrapalhassem um adversário com a mesma intensidade com que fariam com um árbitro em um estádio de futebol.

O poker moderno oferece o mesmo nível de entretenimento e interações sociais que qualquer outro esporte? Certamente, apesar de aquele fã maluco que invade o campo pelado sempre gerar mais reações divertidas.

A habilidade decide

Mesmo que jogadores inexperientes de poker tenham dificuldades para entender a relação de sorte e habilidade no jogo, existem grandes semelhanças entre o seu papel como em muitos outros esportes. Como prova a classificação da IMSA, o poker é oficialmente um jogo de habilidade, o que significa que devemos perder feio quando enfrentamos um adversário superior.

Claro, no curto prazo, talvez até consigamos ganhar algumas mãos (ou até torneios) no poker. Mas, com o passar do tempo, quanto mais jogarmos, maior a probabilidade de sermos engolidos por adversários mais fortes. 

O mesmo vale para quase todos os outros esportes do mundo. Pense nisso: Roger Federer não ganhava todos os pontos que jogava, assim como eu não ganharia todas as mãos contra Emily Ratajkowski (principalmente porque estaria muito distraído). Equipes fracas podem marcar gols, touchdowns, trys, pontos (e qualquer outra contagem que você possa imaginar), mas ao longo de um jogo inteiro, o melhor time ou jogador terá sucesso com mais frequência.

Assim como em qualquer outro esporte, se considerarmos um período de tempo maior - como uma temporada inteira ou uma série de torneios -, podemos ter ainda mais certeza de que os resultados favorecerão o jogador mais habilidoso. E, é assim que deve ser. Um campeão deve ser o melhor, o mais talentoso, o mais forte e, mesmo não tendo certeza, eu ficaria surpreso se não fosse por isso que o número de partidas necessárias para derrotar um rival no bilhar geralmente aumentasse à medida que o torneio avança. Afinal, ninguém pode ter sorte para sempre, certo?

O esporte vence ou não?

Com semelhanças claras entre o poker e o esporte, eu diria que temos evidências suficientes para classificá-lo como tal. Mais importante do que seu rótulo de "esporte mental” é o fato de que o poker funciona da mesma forma que qualquer outro esporte.

Se o poker não fosse um esporte, seria um jogo, e simplesmente não consigo imaginar outro jogo que tenha o mesmo investimento em termos de indústria, interesse e costumes como o poker. Claro que outros jogos podem ser mais ativos ou tão competitivos quanto o poker, mas eu diria que a presença de troféus, títulos, glória, prêmios em dinheiro, fãs e (especialmente) profissionais ajuda muito a sustentar a noção de que o poker é, sim, um esporte.

Tendo isso em mente, como ficaria a situação do meu pedido de passaporte? Bem, a definição de atleta do dicionário do Google vai ajudar você a decidir:

Atleta: (substantivo) "uma pessoa que tem habilidade para os esportes e outras formas de exercício físico.”

Acho que a sua classificação como jogador de poker depende de sua abordagem do jogo (ou esporte) em si. Você vê o poker como um jogo ou esporte? Você joga para apostar e/ou por lazer ou para ser o mais "competente" e profissional possível?

Se for o último, acho que você pode se considerar um atleta. Mas mesmo se não for o caso, quem se importa? Grande parte da beleza do poker vem de sua flexibilidade e, portanto, qualquer uma das abordagens é totalmente adequada.

Independentemente de tudo isso, aproveite!

A boa notícia é que a parte "emprego" do meu pedido de passaporte deve funcionar. Parabéns, pai! Posso não ter crescido para jogar no Manchester United ou no Arsenal, nem ter conquistado uma medalha de ouro - nem mesmo de bronze - nas Olimpíadas (ainda), mas consegui: seu filho é um atleta! 

Você finalmente será capaz de responder com orgulho aos Thompsons na próxima vez que eles fizerem uma visita para se gabar da filha deles que é uma “estrela do hipismo”.

Obrigado, de nada!