Eu sou Amanda Botfeld, autora de "A Girl's Guide to Poker", e instrutora da organização de empoderamento feminino Poker Power. Também sou uma mulher jogadora de poker. Acho que é essencial conversar sobre por que precisamos de mais mulheres neste jogo - não em termos vagos ou narrativas supérfluas. 

Precisamos ser específicos. Precisamos falar clara e fortemente sobre os benefícios de ampliar o grupo de jogadores. Enfatizar por que educar meninas sobre o poker é igualmente essencial a fazer o mesmo com um menino, se não mais importante ainda.

O Significado Real de "Empoderamento" 

Embora eu tenha aprendido o básico do poker com meu pai, não comecei a jogar até meus 23 anos. Foram dias difíceis para mim. Primeiro, eu trabalhava com política. Era difícil as pessoas levarem a sério como uma jovem mulher. Eu me sentia como um filhote de cachorro latindo sem receber atenção.

E enquanto a maioria das pessoas admira a juventude, eu mal podia esperar pelos meus quarenta - é quando as pessoas finalmente te escutam. Ou, pelo menos, era assim que eu pensava.

Carreira à parte, acho que a experiência de ser tratada como pequena quando você é uma jovem mulher não é particularmente rara. 

Eu queria poder - - respeito - - autoridade. Em vez disso, recebia sorrisos educados e a sensação de ser ouvida de vez em quando.

Tudo isso era diferente quando eu jogava poker.

Talvez as pessoas não quisessem ouvir a minha falação (justo). Então deixei que minhas fichas falassem por mim.

Ações falam mais do que palavras!

E não há nada que faça pessoas prestarem atenção em você como forçá-las a tomar uma decisão envolvendo o dinheiro delas. Trabalhar com geopolítica fazia eu me sentir inútil e ineficaz.

Forçar um all-in tinha o efeito oposto.

Eu era maior do que a vida.

A palavra "empoderada" é pronunciada por aí casualmente quando falamos sobre mulheres. Mas, no poker, essa sensação é genuína - você está no poder. Você dita as ações.

Ainda lembro da injeção de adrenalina que tomou conta de mim na primeira vez que alguém me passou a bola, dizendo "dou check para a raiser." Eu? A raiser? Que aumenta a aposta? Que barato!

Em vez de viver constantemente tentando dançar à música dos outros, agora quem dita o ritmo sou eu.

Foi libertador. A noção de liberdade que vem com abrir um caminho é uma experiência que desejo para todas pessoas - especialmente mulheres.

Eu estava dando uma aula para a organização feminina Poker Power, e uma aluna fez um comentário que nunca vou esquecer. Ela tinha acabado de voltar de uma conferência feminina - de uma empresa grande - e disse que foi deprimente.

"O máximo que eu absorvi ali foram os muitos obstáculos que as mulheres enfrentam", ela explicou (devo informar que ela é uma dona de negócio com MBA). "Mas isto [poker] é diferente. Eu sinto que posso fazer algo de verdade sobre isso agora." 

Quando ela entrou na aula de poker, ela era tímida e conservadora, mas terminou executando o maior dos blefes - que foi muito eficiente. O poker lhe permitiu "falar" usando suas fichas.

Apostar é uma ação imediata que qualquer mulher pode fazer neste momento para se livrar da passividade.

Essa atitude é o que quero dizer quando falo que o poker empodera mulheres (desde que elas aprendam corretamente... Encorajamos nossas alunas a nunca dar um call em um pote que não teve raise!)

Fazer da Agressão um Hábito

Eis outro motivo pelo qual mulheres deveriam estudar poker - além do senso de grandeza que vem com o ato de apostar - 

Poker treina - e recompensa - agressão.

A parte louca é que sempre que digo isso, mulheres me dizem que se sentem desconfortáveis até com a palavra "agressão".

"Podemos dizer 'assertivo' no lugar?", elas me perguntam.

Dá para ver por que tenho muito trabalho pela frente.

Linguística à parte, mostradores computadorizados (HUDs) registram e medem a "frequência de agressão" de um jogador. Há certos níveis associados com o sucesso. As métricas indicam que você não terá tanto sucesso este jogo se não exercitar a devida - e ampla - agressão. 

Há também um feedback positivo que é reforçado no poker quando você opta por medidas corajosas. É o que acontece quando seu blefe dá certo.

1. Vencer requer blefar.
2. Blefar requer apostar.
3. Apostar exige agressão.

Vocês ficariam chocados ao verem quantas mulheres competentes, inteligentes e de sucesso têm dificuldade com este conceito. Uma funcionária sênior uma vez me perguntou de forma direta: "Por que eu iria blefar no poker?" Eu expliquei que era necessário para vencer. Não acho que ganhar a motivasse, honestamente. Não foi o suficiente.

Comparemos isto com quando eu costumava dar aulas para meninas em idade de ensino médio para a Poker Power. Sem exceção, elas blefavam loucamente. Elas gostavam de pressionar, colocando suas amigas contra a parede e acumulando fichas.

Mas algo acontece entre as idades 15 e 30, quando elas perdem essa motivação. É duro de ver. Minhas aulas eram quase inteiramente consistentes.

• Meninas de ensino médio sempre jogavam como maníacas - vivendo para apostar, dar raises e blefar
• Mulheres adultas jogavam chocadas.

Havia raras exceções, então não é como se mulheres não tivessem isso dentro delas em algum momento do passado. A vida havia derrotado elas. Elas se transformaram de "jogar para vencer" para "jogar para não perder".

O quão triste é isso? Não está certo.

Precisamos apoiar mulheres no ato de manter essa chama acesa. O poker fortalece a nossa motivação para sermos competitivos - é agressão como prática necessária.

Acredito genuinamente pela minha experiência dando aulas que, no caso de muitas mulheres, elas perdem isso se não utilizarem. A competição não pode acabar definitivamente assim que elas param de praticar esportes no ensino médio.

Precisamos do poker para continuar carregando esse instinto competitivo até a vida adulta.

Poker faz da agressão um hábito.

Estabeleça Seu Preço

O último grande motivo pelo qual mulheres precisam aprender poker é pelo tino financeiro. Não, não estou falando apenas de habilidades específicas como estabelecer um orçamento - há mais do que administração de dinheiro.

A maior parte da educação financeira se resume a "gaste menos, economize mais!"

Mas há muito mais do que isso. E não é divertido ouvir o que NÃO se pode fazer constantemente, como "deixe de comprar cafés sofisticados". Ou, se você é um millennial como eu, "não esbanje em cervejas artesanais". Quem quer ler conselhos financeiros desse tipo?

Este tipo de conteúdo não tem nada de divertido, mas também, para começar, ignora a questão da geração de receitas.

A chave para a riqueza não é a frugalidade. É a capacidade de gerar capital.

É isso que o poker ensina.

Você ainda precisa controlar o orçamento de suas fichas, mas gosto de usar o poker nas minhas aulas para trabalhar alfabetização financeira porque também entra na área de investimentos.

Todos seus lucros serão relativos ao tamanho de suas apostas.

• Você precisa nutrir esse dinheiro guardado.
• Triplicar o dinheiro é ótimo com qualquer quantia.
• Mas é muito melhor quando você triplica uma pilha grande.

Nos torneios de poker, aprendemos a evitar o "blinded out". Se você está no big blind com menos de dois big blinds, você deve normalmente entrar all-in com quaisquer duas cartas. Qualquer coisa menor do que isso não vai ter dar um retorno de investimento (ROI) que valha a pena.

Ainda mais importante e pertinente: sempre estresso a importância das margens. Muitas das minhas alunas iniciantes são hesitantes e ficam felizes com potes pequenos e não arriscam para ganhar mais.

Isso é um erro.

Você absolutamente deve ganhar potes grandes - potes médios não resolvem. Quando você sabe como jogar poker - não importa quão bom você seja - não há maneira de ganhar todas as mãos.

Alguns potes você vai perder. Logo, para superar isto, garanta-se de que os potes que você ganhe sejam grandes o bastante para que você resista aos potes perdidos.

Suas vitórias precisam superar as derrotas. Em outras palavras, você precisa vencer com margem alta o suficiente para ter sucesso.

Dei essa aula para analistas financeiros das maiores empresas do mundo. Deixe-me dizer a você: ninguém ignora isso. A mensagem sobre maximizar suas margens chega alta e clara.

Por último, a maioria de nós não tem experiência administrando grandes quantidades de dinheiro. É por isso que amo torneios de poker. Todos recebem uma pilha enorme de fichas - ou um grande capital, como gosto de pensar.

Jogar com muitas fichas é como ter receitas dispensáveis em vez de viver de contra-cheque a contra-cheque e ver suas decisões serem baseadas em suas despesas. 

Você tem que alocar dinheiro sabiamente.

Não perca suas fichas lentamente em potes pequenos que vão se acumulando. Em vez disso, use essa potência financeira extra para fazer grandes apostas e raises - alimentando o dinheiro guardado de que falamos há pouco.

Poder de barganha é também um conceito financeiro incrivelmente importante que os torneios permitem que você pratique, independentemente da sua quantidade de fichas. Até mesmo os torneios que custam poucos dólares te darão dezenas de milhares de fichas. É quase como treinar a arte de ser rico!

• A sociedade nos ensina a abordar nossas finanças em uma posição de escassez.
• O poker nos ensina a abordar finanças em uma posição de poder.

Conte isso em dobro na lista dos porquês da arte do poker levar a empoderamento genuíno - igualmente para homens e mulheres.