Claro, a sorte pode desempenhar um papel decisivo, mas estratégia e habilidade são fundamentais para o sucesso a longo prazo. Fundamento em constante evolução, a estratégia no poker passou por inúmeras mudanças, desde continuation bets e raise do botão para blockers, small-ball e GTO (Game Theory Optimal).
À medida que os jogadores desenvolvem suas próprias estratégias, alguém sempre parece estar pensando um passo à frente. Este jogo de gato e rato afeta as tendências de estratégia e está sempre em mutação, com novas teorias e planos de jogo.
Acompanhar as mudanças requer muito estudo, mas se manter sempre atualizado pode render grandes lucros.
1 – As primeiras estratégias do jogo
Draw e stud poker foram duas das formas mais populares de poker no século 19 e até mesmo no início do século 20. Jogos em salões do Velho Oeste americano, em cidades que viviam da mineração, acampamentos de tropas da Guerra Civil e a bordo de barcos no rio Mississippi aumentaram a popularidade do jogo nos Estados Unidos.
Os jogadores não apenas precisavam desenvolver suas habilidades para vencer, mas também precisavam ficar atentos a trapaceiros e conspiradores. Até o famoso autor Mark Twain, que era um experiente jogador de poker, se mostrava preocupado com casos frequentes de trapaça em jogos do Mississippi.
No passado, muitos eram autodidatas e aprendiam novas técnicas à medida em que iam jogando, sem computador ou guias de estratégia. Mas o jogo se espalhou rapidamente e mais americanos começaram a entender as nuances.
Twain usou diversos termos do jogo em seus textos, que possivelmente ofereceram informações sobre o crescimento do jogo em meados do século 19. Em uma história de faroeste que escreveu em 1862, Twain relatou a situação dos índios americanos envolvidos em um jogo de cartas.
Ele notou a mecânica do jogo e parecia versado em todas as complexidades do poker.
“Primeiro, eles 'distribuíam’ e faziam as primeiras apostas, levantavam suas ‘mãos’ e ‘dobravam o pote’, e aí davam as cartas novamente.”
Ele também acrescentou o uso de termos como “bluff”, “straddling the blind”, “aces full” e o termo que nenhum jogador de poker quer ouvir: "busted”.
Outro aspecto decisivo da estratégia no poker foi a evolução do jogo no século 19. Uma versão inicial em Nova Orleans na década de 1820 pode ter usado apenas 20 cartas e quatro jogadores. Diferentes variantes surgiram rapidamente nos anos seguintes, o que significa que os jogadores tiveram que se ajustar.
Nas duas décadas seguintes, o baralho de 52 cartas prevaleceu e os draws entraram em jogo na década de 1850. Jogadores experientes começaram a fazer grandes ajustes de estratégia, confiando mais na habilidade e nas probabilidades do que na sorte.
2 – Ascensão e Domínio do Texas Hold’em
O poker teve um crescimento significativo no século 20, e o surgimento do Texas Hold'em foi fundamental nesse aspecto. Na década de 1960, o Hold'em dominava os jogos em Las Vegas, com a World Series of Poker fazendo sua aparição em 1970.
O jogo era mais simples do que o tradicional jogo de sete cartas. Em vez de receber cinco ou sete cartas, os jogadores recebiam apenas duas. E as cartas comunitárias criavam mudanças importantes na jogabilidade e novas consequências estratégicas.
Nomes como Doyle Brunson, Johnny Moss e outros Texas Road Gamblers tinham habilidade suficiente para derrotar seus adversários. O jogo apresentava várias rodadas de apostas, com os jogadores tendo mais cartas disponíveis a todos.
Essa mudança resultou em séries de apostas emocionantes e estratégicas, especialmente quando a versão No-Limit se tornou mais popular. A explosão do poker nos anos 2000 só aumentou a popularidade do jogo e as adaptações de estratégia.
"Eles não chamavam o jogo de Texas Hold'em na época, apenas o chamavam de Hold'em", disse Crandall Addington, um dos antigos Texas Road Gamblers, sobre ter visto o jogo pela primeira vez em 1959, conforme documentado no livro “Ghosts at the Table”, de Des Wilson. “Então eu pensei que, se fosse para dar certo, aquele se tornaria o jogo mais popular de todos. No draw poker, você aposta apenas duas vezes. No Hold'em, você aposta quatro vezes. Isso significava que você poderia jogar estrategicamente. Este era mais um jogo de reflexão e estratégia.”
Como o Hold'em ganhou popularidade nas últimas duas décadas, as abordagens mudaram e continuam em mutação constante.
O que costumava ser a maneira ideal de jogar se tornou ultrapassada. Os jogadores também voltaram a adotar velhas estratégias em certos casos.
Nos anos 2000, o jogo fez uma nova transição, com jogadores indo para o all-in com mais frequência ou fazendo grandes apostas.
Nomes como Daniel Negreanu passaram a jogar no estilo “small ball”, com apostas mais suaves e o que foi chamado de “controle do pote”.
3 – Mudanças Durante a Explosão do Poker
O poker está em constante mudança, e os jogadores abordam situações e mãos de maneira diferente. O experiente Faraz Jaka, uma vez eleito jogador do ano do World Poker Tour, deu sua opinião sobre o assunto:
“Comecei a jogar poker em 2004, após o feito de Moneymaker, e a estratégia é muito diferente do que naquela época. Ela definitivamente evoluiu algumas vezes e, é claro, continua a evoluir”, diz Jaka, gerente do Jaka Coaching, que oferece aulas e treinamento em grupo para revisar tópicos e análises de mãos históricas de torneios.
“Na época em que eu jogava, não era precisava estudar de verdade. Você até podia, mas o importante era ser mais esperto do que os outros e realmente trabalhar para estar focado, observar, ser criativo e conversar com outros jogadores sobre maneiras interessantes de jogar as mãos.”
“Uma grande parte do meu jogo naquela época era simplesmente colocar as pessoas em posições difíceis e desconfortáveis. Acho que você ainda pode fazer isso hoje, mas é muito mais fácil para as pessoas descobrirem como explorar isso usando solvers. Antigamente, se alguém fizesse vários 3bets, não havia uma resposta clara de como responder.”
Fazer ajustes para enfrentar tipos específicos de jogadores e entender como eles poderiam reagir a diferentes movimentos tornou-se um foco importante para Jaka. Discutir esses cenários com amigos o ajudou a levar vantagem nos torneios. Reconhecer as más decisões e estratégias dos adversários também foi fundamental.
Nos anos seguintes, as tendências sobre movimentos maiores apareceram e sumiram, o que Jaka chamou de "guerras de five-bets“. Ele também se lembra de uma intrigante jogada online com quatro e cinco apostas all-in com pares pequenos.
“Era mais ou menos sobre quem tinha mais coragem do que o outro”, diz Jaka, cujo site de treinamento também apresenta vídeos e módulos de aprendizado guiados para ajudar os jogadores a elevar o nível no poker.
“Voltando para os dias de hoje, acho que é uma questão de aceitar que sempre haverá mais e mais novas ferramentas. É sobre você ter como acompanhar as ferramentas mais recentes e conhecê-las antes de outras pessoas. Acho que a maneira de fazer isso é ter uma comunidade.”
Lógica e padrões que levam a ajustes são essenciais no jogo de hoje, observa Jaka. Os solvers podem ajudar nos ajustes a outros tipos de jogadores. Jaka agora oferece treinamento de estratégia profunda com o seguinte programa:
- Documentar e rastrear o jogo
- Rever as mãos com outros jogadores e treinadores
- Oferecer treinamento e conceitos de auto-estudo
Como treinador, Jaka pode aproveitar sua própria trajetória no jogo e ajustes de estratégia.
Essa história funcionou com muitos jogadores de poker que começaram a jogar No-Limit Hold'em durante a explosão do poker nos anos 2000.
Seja online ou nas mesas, não há como desacelerar a evolução do poker.
4 – Os Primeiros Guias e Livros de Estratégia
Durante a maior parte da história do poker, os jogadores tiveram que aprimorar suas habilidades e estratégias ao jogar. Lendas como Wild Bill Hickok, Stu Ungar e Doyle Brunson não aprenderam as melhores jogadas e probabilidades lendo livros, jogando online ou ingressando em sites de treinamento online.
As verdadeiras lendas aprenderam com a “escola da vida” e não tiveram a facilidade de escolher as modernas estratégias de poker. Aos poucos, porém, os jogadores começaram a revelar alguns de seus segredos de estratégia por meio de textos escritos.
Atualmente, um novo livro de estratégia de poker parece ser publicado a cada semana. Mas um livro que oferecia dicas sobre o jogo era raro antes do final do século 20. Em 1887, uma versão de “The Game of Draw Poker”, de John Keller, focava na versão popular do jogo no século 19.
O livro detalhava principalmente as regras do jogo, que mudavam bastante em certos casos, assim como algumas estratégias.
O prefácio oferece uma visão da evolução do jogo durante esse período:
“A popularidade cada vez maior do Draw Poker como um meio de diversão para as melhores classes do povo americano, e os vários métodos de jogar – alguns dos quais são radicalmente errados e resultados diretos da ignorância – justificam amplamente um breve e simples tratado sobre o poker como um passatempo”, escreve Keller.
“Tenho jogado com tanta frequência com senhoras e senhores, que não conheciam as partes elementares do jogo ou diferiam materialmente quanto aos suas estratégias, que me convenci de que algum livro de referência facilmente acessível e facilmente compreendido é absolutamente necessário para a preservação do bom sentimento entre tais jogadores.”
Livros de estratégia continuaram a ser lançados nas décadas seguintes. Alguns foram bem aceitos pelos jogadores, enquanto outros certamente não ofereceram os melhores conselhos ou probabilidades corretas.
Esses autores de livros de poker usaram o próprio conhecimento do jogo para oferecer dicas e estratégia, tudo sem contar com computadores e análises modernas profundas.
Um dos primeiros importantes trabalhos sobre a estratégia veio de Herbert Yardley, um criptologista talentoso que serviu no US Signal Corps durante a Primeira Guerra Mundial e decifrou códigos alemães. Seu trabalho de inteligência ajudou a acabar com a guerra e, mais tarde, ele acabou chefiando o U.S. Cipher Bureau.
Além de ser uma parte fundamental da espionagem dos EUA, Yardley era um grande jogador de poker e também escritor. Seu livro de 1957 “A educação de um jogador de poker” detalhou sua fascinante vida no poker, que incluía jogos em todo o mundo.
Mas o livro também serviu como um dos primeiros guias modernos de estratégia de poker. Yardley deu exemplos da vida real, suas opiniões sobre estratégia e análises detalhadas de como jogar.
Ele também explicou por que costumava se dar bem nas mesas. “Meu método para cada jogo é baseado no estudo científico de milhares de mãos em cada um dos vários métodos de jogo”, escreveu. “Não acredito em sorte, apenas na imutável lei das médias.”
5 – Guias e Livros de Estratégia de Poker Moderno
Um dos passos mais importantes rumo à estratégia moderna veio de ninguém menos que Doyle Brunson, vencedor de dez braceletes da World Series of Poker. Em 1979, ele lançou o livro “Super System: A Course in Power Poker” (originalmente intitulado How I Made Over US$ 1.000.000 Playing Poker).
Brunson publicou o livro por conta própria dois anos depois de ganhar o segundo título do Main Event da WSOP.
“Super System” ofereceu uma visão profunda do jogo moderno e transformou os processos de pensamento de muitos entusiastas do poker. O jogo abordou diversas variantes de poker com algumas das melhores mentes do jogo, incluindo:
- No-Limit Hold'em – Brunson
- Seven Card Stud – Chip Reese
- Lowball – Joey Hawthorne e Brunson
- Seven Card Stud High-Low – David Sklansky
- Limit Hold'em – Bobby Baldwin
O livro também apresentava pesquisas profundas sobre probabilidade e estatísticas. Muitos profissionais de poker dão crédito ao livro de Brunson por mudar a forma como os jogadores veem o jogo.
Por outro lado, Brunson afirmou que o fato de revelar seus segredos pode ter lhe custado mais dinheiro do que o que ele arrecadou com as vendas do livro.
“Super System” continua sendo um clássico, eventualmente levando a uma série de livros de estratégia de poker que começaram durante a explosão do jogo. Ele é considerado por muitos como o precursor do pensamento e da teoria do poker moderno.
O autor James McManus analisou a obra de Brunson em “Cowboys Full: The Story of Poker”:
“Em 76 páginas brilhantes, ele quebrou os requisitos mínimos de abertura, analisou as mãos iniciais em termos de posição, inovou na estratégia de blefe, leitura de tells e avaliação das mãos dos adversários por quantas cartas eles compram. E forneceu nada menos que 50 tabelas estatísticas mostrando as chances de melhorar a mão de alguém.”
6 – O Jogo Moderno
A tecnologia tem sido um grande benefício para a estratégia de poker nos últimos anos. O jogo online permitiu um grande aumento de jogadores nas mesas. Ao mesmo tempo, o nível de habilidade também disparou em relação à estratégia.
Os jogadores online agora veem mais mãos em alguns anos do que os precursores do jogo em toda a vida. Ao verem mais mãos, os jogadores têm mais chances de se ajustar, crescer e melhorar.
Os próprios sites de poker on-line agora oferecem recursos instrutivos, permitindo que os jogadores ajustem suas habilidades e, consequentemente, consigam mais vitórias.
Antigamente, tentar evoluir seu jogo geralmente vinha com derrotas nas mesas. Hoje em dia, jogando online você pode trabalhar suas habilidades e estratégias com apostas mais baixas que não estouram seu bankroll.
O poker Penny-ante é uma maneira barata de trabalhar em algumas dessas estratégias.
Muito mais jogadores representam um maior ecossistema do poker. O sucesso de muitos vem de ideias e mãos apresentadas por outros jogadores. Assim, jogadores de todas as origens podem analisar e descobrir falhas em seu próprio jogo.
A atual tecnologia também torna mais fácil a tarefa de definir quais jogadores poderão brilhar. Sites de treinamento on-line como Chip Leader Coaching, LearnWPT e Run It Up são cada vez mais comuns. Por um valor específico, os jogadores têm acesso a muitos recursos online, incluindo o seguinte:
- Vídeos de treinamento
- Guias de estratégia
- Grupos de discussão
- Coaching Individual
Os jogadores também podem encontrar recursos gratuitos online em sites de estratégia, vídeos do YouTube, Twitch e muito mais. Até o 888poker oferece aos jogadores um blog de estratégia completo com tópicos que incluem GTO, o lado mental do poker, blefe e muito mais.
O resultado final é que a internet de hoje torna mais fácil para os jogadores trabalharem em suas habilidades sem gastar um centavo.
7 – IA no Poker e o futuro da estratégia no jogo
Nos últimos anos, o jogo ficou ainda mais moderno com o advento da IA (inteligência artificial). Os solvers de computador podem analisar as mãos de poker e oferecer análises de como jogá-las da melhor maneira.
Em 2020, foi realizada uma grande disputa online entre Doug Polk e Daniel Negreanu. Ambos os jogadores usaram solvers e equipes de estrategistas para analisar suas sessões.
No final, Polk venceu com US$ 1,2 milhão após 36 dias de ação. Aqueles que seguiram o duelo ganharam conhecimento sobre o GTO, análise profunda com solvers e estratégia única de poker heads-up.
A estratégia está mudando constantemente no poker, e já percorreu um longo caminho. Os jogadores que acompanham as tendências e se ajustam sempre estarão um passo à frente.