Alguns anos atrás, tive uma conversa com um multimilionário. "Eu costumava jogar poker", ele disse. "Até que cheguei a um certo ponto financeiramente, e não era mais divertido para mim." Ele ficou tão rico que não sentia mais a adrenalina do jogo.

Enquanto isso pode soar como #lifegoals para alguns, eu gostaria de argumentar que ele está perdendo algo. Jogar abaixo de sua conta bancária pode ser uma das melhores experiências, especialmente se você quer melhorar.

Para quem está buscando evoluir no poker - técnica e psicologicamente - micro e pequenas apostas deveriam ser dever de casa obrigatório.

Quando Meu Pai Jogou Com Microapostas

O primeiro motivo para jogar com apostas menores é que não é menos empolgante. Pode - e deve - passar a sensação de esforço. Já que você não vai ter a adrenalina dos grandes potes, jogar com microapostas pode ser consideravelmente mais difícil. 

Isso é bom. É como fazer flexões mentais!

Homem de óculos espelhados jogando poker

Em um nível mais profundo, significa que você está jogando poker pelas "razões certas" e exercitando tomadas de decisões em condições ideais.

Veja esta história como exemplo:

Quando eu comecei a jogar torneios de poker, convidei meu pai para vir comigo. Tipicamente, meu pai joga a dinheiro. Seu jogo mais comum? Blinds de US$ 5/10. Ele normalmente entra com mil dólares.

Mas ele percebeu que não estava acostumado ao jogo quando começou a entrar em torneios de poker comigo. Ele não entendia os torneios.

Os ajustes estratégicos eram estranhos para ele, e tudo que ele sabia é que não estava tendo sucesso.

Então criei uma conta online para ele jogar abaixo das microapostas... freerolls!

Os torneios específicos que em recomendei que ele entrasse tinham cerca de 700-800 pessoas e duravam cerca de sete horas. Apenas o top 10 ganhava algum dinheiro. O décimo recebia 55 centavos. O primeiro lugar? Incríveis US$ 2,55.

Homem jogando poker com óculos espelhados

É isto.

Lembrem-se que o típico jogo do meu pai tinha potes na casa dos milhares.

Mas ele foi jogar os freerolls.

  • E jogou.
  • E jogou.
  • E jogou.

Não demorou para que eu começasse a receber mensagens de texto da minha mãe perguntando "O que seu pai faz no computador a noite toda?"

A não demorou para que eu começasse a receber mensagens de texto do mau pai dizendo "Estou no top 20." 

"Estou na mesa final."

"Estou perto de ganhar."

Das Microapostas à Mesa Final da WSOP

Homem jogando poker com óculos espelhados

Depois de cerca de três semanas, ele tinha mais do que quatro dólares em sua conta - um feito enorme para os padrões de qualquer pessoa nesse tipo de aposta.

Ele disse duas coisas:

  1. Jogar por horas a fio em um torneio faz qualquer um se dedicar. Depois de seis horas, você joga mais a sério do que nos primeiros quarenta minutos, até mesmo no maior jogo do cassino. Ninguém quer chegar tão longe e perder. Às vezes, investir tempo importa mais do que o investimento financeiro (especialmente após um certo ponto).
     
  2. Ele aprendeu a jogar uma tipo diferente de poker - neste caso, torneios.

Meu pai aprendeu a dominar os torneios elevando o nível de agressividade. Pode fazer sentido dar um fold em uma mão como Às-Rainha no pré-flop no poker ao vivo. Em um freeroll? Às-Rainha é insano! Ele conseguia jogar mãos com muito mais liberdade.

O resultado? Em 2021, jogamos juntos o evento Tag Team da World Series of Poker e ficamos em terceiro lugar. Sim, terceiro lugar na WSOP!

Graças a uma série de torneios freeroll, ele entrou no ritmo dos MTTs e jogou sem medo.

Se não fosse jogar por moedinhas, ele nunca teria conseguido vencer jogos por dezenas de milhares.

E não foi por falta de conta bancária. Foi por abundância de humildade.

Uma Dose Macro de Liberdade

Pessoas jogando poker

O grande benefício de jogar com apostas pequenas é o senso de liberdade. Você pode tomar decisões sem consequências financeiras. Tente dar um check-raise em um backdoor flush draw baseado em um palpite. Você talvez não faça isso com US$ 250 em jogo, mas pode fazer por 25 centavos.

Jogadores de poker vencedores usam certas frequências de agressão. Você não vai maximizar o seu potencial sem estar disposto a fazer uma graça de vez em quando. 

No entanto, pode ser difícil praticar sua criatividade no jogo quando existe pressão monetária. Você precisa poder tomar decisões - e cometer erros - em um lugar seguro. 

Isso se aplica sobretudo se você tem uma personalidade conservadora. Se você não gosta de correr riscos, é crucial sair dessa zona de conforto para ter sucesso.

Microapostas são um ótimo ambiente para isto. E mesmo se você for um aventureiro nato, as apostas menores vão te desafiar a manter a cabeça no lugar.

Lembre-se: se você nunca for pego blefando, você provavelmente não está blefando o bastante!

O mesmo vale para apostas de baixo valor. Você provavelmente está dando check com frequência se nunca aposta acidentalmente com valor tendo uma mão pior do que a do seu adversário.

Você não está maximizando seus ganhos. Você terá mais confiança para apostar com uma mão boa - mas não ótima - quanto menores forem as apostas. Trata-se de uma habilidade essencial que raramente as pessoas desenvolvem.

  • É fácil apostar quando você tem uma mão boa.
  • É mais difícil apostar quando você acha que derrotou seu oponente, mas não tem 100% de certeza.

Apostas Pequenas e a Leitura do Jogo

Em tempos de tabelas de pré-flop e calculadores de probabilidades, às vezes é fácil esquecer que o poker é um jogo de leitura de pessoas. "Mostre-me seus olhos e você pode estar me mostrando suas cartas de poker", costumava dizer a lenda do poker Doyle Brunson.

Portanto, o que fazer quando seu adversário está usando óculos espelhados... ou sentado atrás de um computador?

Homem jogando poker com óculos espelhados

As leituras valem assim mesmo.

Annette Obrestad vai ficar na história por ganhar um torneio online sem enxergar. Ela colocou uma fita sobre sua tela para não poder ver as cartas e, assim mesmo, terminou em primeiro lugar.

Por que ela fez isso? Ela disse que queria provar algo sobre prestar atenção nos adversários e jogar na posição certa. Mesmo diante de avatars sem rostos, ela ainda podia confiar em suas leituras - e ela fazia isso em torneios com pequenas apostas também). 

Online, o maior dos tells é o timing.

As pessoas tendem a agir de forma desequilibrada em relação à quantidade de tempo. Se você conseguir reconhecer os padrões online, baseando-se no ritmo dos adversários, você pode saber se eles têm ou não boas mãos.

Pode ser um território assustador quando você é novo na arte das leituras, mas elas são extremamente cruciais. Você pode não ter a coragem - ou a conta bancária - para não olhar suas cartas em um cassino, mas pode copiar Annette e fazê-lo online quando estiver jogando com buy-ins pequenos.

Esta estratégia vai te deixar ligado e acelerar seu crescimento com muito mais eficiência do que muitos módulos de treinamento.

Outro benefício é que quanto menores as apostas, mais pistas as pessoas vão te dar sofre a força de suas mãos, tanto online quanto ao vivo, cara-a-cara. Jogadores inexperientes são desequilibrados e tendem a serem fáceis de ler.

Pessoas jogando poker

Sempre que tento decifrar melhor uma linguagem corporal, sento nas mesas das menores apostas em um cassino. Os tells ali são os mais exagerados.

  • As pessoas são mais relaxadas nesses jogos.
  • Elas são menos conscientes - ou se importam menos - do impacto de sua linguagem corporal.
  • A falta de defesas e autocensura facilita o trabalho de ler os tells.

Você vai desenvolver seu reconhecimento de padrões quando começar a ver os mesmos tells repetidamente. Essa percepção de transformará em intuição. Você começará a ter  "palpites" sobre se alguém chegará ao turn.

Você também conseguirá desenvolver isso mais rapidamente jogando em ambientes em que as pessoas são menos sérias. Os tells serão mais óbvios. 

Ali, as pessoas dão sinais com mais frequência, sem tentar fazer as famosas poker faces.

  • Aprenda a classificar essas demonstrações quando elas foram exageradas.
  • Isso será útil mais tarde, na hora de lidar com as mesmas reações, só que mais discretas, nas mesas de apostas maiores.

Por último, ouvir seu instinto pode ser difícil. No entanto, quando você joga nas mesas de apostas pequenas, é mais simples fazer maiores leituras.

Use o ambiente das apostas pequenas para elevar o nível de seu jogo em qualquer buy-in.

Menos, às vezes, é mais!